Japanischer Whisky – Aromen aus dem fernen Osten

Im Vergleich mit anderen Brennereitraditionen ist japanischer Whisky noch verhältnismäßig jung. Seine Geschichte beginnt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Eine wichtige Rolle spielt darin die bereits weit entwickelte Whisky-Tradition Schottlands.

Die Geschichte des japanischen Whiskys

Als Vater des japanischen Whiskys gilt Masataka Taketsuru. Früh erkannte er, dass die geografischen und klimatischen Verhältnisse Japans denen von Schottland ähneln. So entwickelte er den Plan, eine erfolgreiche japanische Whisky-Industrie aufzubauen.

Erfahrung mit der Herstellung von Spirituosen hatte seine Familie bereits. Schon seit 1733 produzierten seine Vorfahren Sake. Nach seiner Ausbildung zum Chemiker kam Masataka Taketsuru nach Osaka, wo er bei der Firma Settsu Shuzo einstieg. Die Geschäftsleitung zeigte sich begeistert von der Idee eines japanischen Whiskys und schickte Taketsuru 1919 nach Schottland, wo er die Kunst des Whiskybrennens erlernen sollte. Dies geschah an der Universität Glasgow, wo er sich ausgiebig mit Techniken wie dem Brennen und Blenden beschäftigte. Mit dem erworbenen Wissen kehrte er schließlich nach Japan zurück.

Wieder zurückgekehrt erwartete ihn zunächst ein großer Schreck. Das Projekt war nach dem Börsenkrach von 1922 auf Eis gelegt worden und er verlor seinen Job. Ein Jahr später allerdings gab es wieder einen Lichtblick. Er schloss sich der Gruppe Kotobukiya an, für die er in der Nähe von Kyoto eine Brennerei aufbaute. Der erste japanische Whisky Nikka kam dann im Jahr 1924 heraus.

Die wichtigsten japanischen Brennereien

In Japan gibt es vier wichtige Destillerien: Eigashima, Yoichi, Miyagikyo und die Monde Shuzo Wine and Destillery Co. Ltd.

Die Eigashima Distillery

Die Eigashima Distillery befindet sich in der Nähe von Kobe (woher auch die berühmten Rindsteaks stammen) im Ort Akashi. Den Ortsnamen verlieh man auch dem Whisky, womit man die Ortsverbundenheit zum Ausdruck bringen wollte. Eröffnet wurde die Brennerei im Jahr 1919. Seit dieser Zeit wurde vor allem Sake und Shochu produziert. Whisky kam schließlich im Jahr 2007 hinzu. Dabei handelte es sich um einen 8 Jahre alten Single Malt Whisky, den Akashi White Oak.

In der Fachwelt machte dieser Whisky vor allem mit seinem weichen Gaumengefühl und seiner Aromenvielfalt von sich reden. Hier genießt der Kenner ein verspieltes Geschmacksarrangement, in dem sich Noten von Äpfeln, Aprikosen, Tee, Honig und Birnen ergänzen. Geschätzt wird es vor allem wegen seines intensiven, gleichzeitig aber auch harmonischen Abgangs.

Yoiichi und Miyagikyo

In den Destillerien Yoiichi und Miyagikyo wird der berühmte Nikka Whisky hergestellt. Aufgrund der Meeresnähe zeichnet er sich durch eine leicht salzige und zum Teil auch medizinisch angehauchte Note aus. Die Yoichi Distillery befindet sich auf der Insel Hokkaido. Die Miyagikyo Distillery liegt direkt auf der japanischen Hauptinsel. Hier werden Whiskys produziert, die mit ihren weichen und fruchtigen Aromen Akzente setzen. Zu den beliebtesten Sorgen gehören der Nikka All Malt Whisky, der Nikka Whisky from the Barrel, der Nikka Pure Malt Whisky White Label, der Nikka Yoichi Single Malt Whisky 10 Jahre und der Nikka Single Malt Whisky Taketsuru 17 Jahre.

Die Monde Shuzo Wine and Distillery

In Japan erfreut sich auch Blended Whisky großer Beliebtheit. Hier ist vor allem der Isawa Japanese Blended Whisky zu nennen, der von der Monde Shuzo Wine and Distillery Co. Ltd. In der Stadt Fuefuki hergestellt wird.

Dass dieser Whisky so begehrt ist, liegt vor allem daran, dass er nicht ganz einfach zu bekommen ist. Pro Jahr werden nur geringe Mengen nach Europa exportiert. Und selbst regional ist er meistens nur in der Präfektur Yamanashi zu bekommen.

Gerne wird der Isawa Japanese Blended Whisky als Aperitif getrunken. Hier schmiegen sich Aromen wie Aprikose, Pfirsich, Äpfel, Zimt und Pfeffer samtweich an den Gaumen an.

Wie schmecken japanische Whiskys?

Japanischer Whisky weist klare Gemeinsamkeiten mit schottischem Whisky auf. Und das ist auch nicht verwunderlich. Schließlich ähneln sich die geografischen und klimatischen Bedingungen und das Know-How zum Whiskybrennen gelangte auch direkt von Schottland nach Japan.

Grundsätzlich lässt sich also bei den meisten Sorten eine rauchige bis torfige Note ausmachen. Darüber hinaus gibt es noch einmal von Brennerei zu Brennerei individuelle Unterschiede. Hier spielen die verwendeten Hefen, Pot Stills und die bei der Fermentation eingesetzten washbacks eine Rolle. Tendenziell lässt sich aber bei vielen Sorten eine eher milde bis fruchtige Note ausmachen. Nicht selten lassen sich Apfel-, Birnen- und Honig-, aber auch Zimt- und Vanille-Noten herausschmecken.

Japanische Whiskys sind also vor allem dann für dich interessant, wenn du gerne komplexere Geschmäcker kennenlernst, denen man auch nach mehrmaligem Verkosten noch neue Nuancen abgewinnen kann.

Japanische Whiskys, die du ausprobieren solltest

Nikka From the Barrel Whisky

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Blended Whisky
• Brennereien: Yoiichi, Miyagikyo
• Abfüllmenge: 0,5 l
• Alkoholgehalt: 51%

Dieser Whisky hat schon aufgrund seines relativ hohen Alkoholgehalts eine eher kräftige Note. Darüber hinaus zeigt er zwei Gesichter. Einerseits erinnert er mit seinen betont rauchigen und torfigen Nuancen an die Highland-Whiskys Schottlands, andererseits zeigt er auch ein süßliches fruchtiges Gesicht. Kenner empfehlen, den Whisky mit ein paar Tropfen zu genießen, um den Alkoholgehalt ein wenig zu senken. So kommen die doch eher komplexen Aromen sehr gut zur Geltung und man hat geschmacklich einiges zu entdecken. Unser Fazit: Absolut empfehlenswert.

35,54 €

inkl 19% MwSt

Akashi White Oak Whisky

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Blended Whisky
• Brennereien: Eigashima
• Abfüllmenge: 0,5 l
• Alkoholgehalt: 40 %

Wenn du die Rauch- und Torfnote der schottischen Whiskys nicht so gern magst, solltest du dir den Akashi White Oak Whisky etwas genauer ansehen. Er ist besonders mild und lässt nur leichte Nuancen des traditionellen herben und würzigen schottischen Aromas durch. Hier schmeckst du stattdessen vor allem milde Vanille-Honig-Noten.

Der Geruch des Whiskys wird im Anflug als fast schon medizinisch beschrieben. Das liegt aber vor allem an dem vergleichsweise hohen Alkoholgehalt. Bei einer etwas genaueren Geruchsprobe offenbaren sich schnell die Noten der Eichenfässer. Deshalb wird empfohlen, dem Whisky im Glas erst einmal ein wenig Zeit zu geben, sich zu entfalten. Der starke Alkoholduft verflüchtigt sich dann und es kommen unter anderem reife Apfelaromen zum Vorschein.

31,90 €

inkl 19% MwSt

Suntory Whisky The Chita

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Single Grain
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Altersstufe: 18 Jahre
• Alkoholgehalt: 43%

Dieser Whisky ist etwas für dich, wenn du hinter einem rauchigen und torfigen Ersteindruck gern exotische Nuancen von Mangos, Zitrone, Grappa und Minze entdeckst. In einigen Rezensionen wird in diesem Zusammenhang darauf hingewiesen, dass man sich nicht von dem milden Geruch des Whiskys täuschen lassen sollte. Hier wirkt er nämlich deutlich milder, als er später schmeckt. Der Geschmack wird als eher scharf beschrieben, weshalb es sich empfiehlt, ein wenig Wasser hinzuzugeben. So verbleiben die Aromen länger am Gaumen und verhalten sich auch insgesamt weicher.

Einige Verkoster beschreiben den Whisky auch als etwas gewöhnungsbedürftig. Hier wird vor allem angeführt, dass sich die einzelnen Geschmacksnuancen nicht optimal verbinden und eher isoliert nebeneinander existieren, anstatt zusammenzuwirken.

44,99 €

inkl 19% MwSt

Hibiki Japanese Harmony

( Rezensionen)

Besonderheiten

• Kategorie: Blended Whisky
• Abfüllmenge: 0,7 l
• Alkoholgehalt: 43 %
• Altersstufe: 7 Jahre

Der Hibiki macht mit seiner eleganten Geschenkverpackung und der raffiniert geformten Flasche schon optisch einiges her. Richtig rund wird das Bild aber durch den fruchtigen Orangenschalengeschmack mit seiner dezenten Honigsüße. Hinzu kommt ein subtiler und langanhaltender Abgang von japanischer Eiche (Mizunara).

Insgesamt wird der Hibiki als eher leicht und süß beschrieben. Die süßen Aromen bleiben vergleichsweise lange am Gaumen haften, während der herberen Eichennoten relativ schnell verblassen. Dadurch wirkt der gesamte Geschmackseindruck sehr dynamisch. Hierbei werden auch Tendenzen von Banane, Grapefruit und Bitter Lemon beschrieben.

84,89 €

inkl 19% MwSt

Fazit

Japanischer Whisky ist etwas für die Experimentierfreudigen. Grundsätzlich auf der schottischen Whisky-Tradition beruhend weist er doch einige ganz eigene Nuancen auf. So zeichnen sich viele japanische Single Malts und Blended Whiskys durch ihre Komplexität aus. Die für die schottischen Brennereien so typischen Torf- und Rauchnoten treten hier eher in den Hintergrund, während florale und fruchtige Geschmacksmuster zum Vorschein kommen, die den Gaumen immer wieder auf neue Erfahrungsreisen schicken. Etwas vorsichtig musst du allerdings bei der Schärfe sein. Japanische Whiskys riechen mitunter sehr viel milder, als sie tatsächlich sind.